Etikkahappo on itse asiassa orgaaninen aine, joka koostuu hiiliatomeista. Nämä hiiliatomit eivät ole korkeimmassa hapetusasteessaan, sillä niiden keskimääräinen valenssi on nolla.
Näin ollen se voi sopivissa olosuhteissa hapettua hapen vaikutuksesta, mikä osoittaa sen kyvyn palaa.
