Etikkahapolle, joka on yksihiilinen orgaaninen karboksyylihappo, on ominaista sen syttyvyys ja syövyttävät ominaisuudet, ja se kuuluu tyypin II orgaanisten vaarallisten kemikaalien luokkaan.
39 °C:n ympäristön lämpötilassa se muuttuu syttyväksi vaaraksi. Puhdas vedetön etikkahappo, joka tunnetaan myös nimellä jääetikkahappo, on väritön kiinteä aine, joka imee kosteutta ja jähmettyy 16,6 °C:ssa (62 °F) värittömiksi kiteiksi. Sen liuos on lievästi hapan ja erittäin syövyttävä, ja sen höyryt voivat aiheuttaa ärsytystä silmissä ja sieraimissa.
